В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин, в центре уезда Цзяннань, началась серия загадочных убийств. Жертвы были из различных социальных слоев, и ничто их не связывало между собой. Тела были найдены в необычных положениях, а рядом с ними оставлены краткие цитаты из трудов Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой жертвы, решил взять дело в свои руки и, объединившись с друзьями, начал расследование. По мере раскрытия обстоятельств, под подозрение начали попадать люди из самых разных слоев общества, что постепенно привело к раскрытию забытого дела двадцатилетней давности.