В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать группу выдающихся ученых для создания первой советской атомной бомбы. Эта задача казалась почти неосуществимой, учитывая, что работа велась в условиях военного времени и ограниченных сроков. В Москве под руководством Курчатова начала свою деятельность секретная Лаборатория №2, собравшая лучших специалистов из разных уголков Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух ученых: смелого и уверенного в себе Фролова, который ранее обнаружил феномен спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, находившуюся в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел по поводу Фролова и Карповой, просьба Курчатова была удовлетворена. Параллельно с этим советская разведка активно работала над получением критически важной научной информации из-за рубежа. Агент Екатерина Лазарева, в прошлом физик и возлюбленная Фролова, сумела доставить в СССР ключевые данные о ядерных разработках союзников. С этого момента Советский Союз стремился догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерное равновесие в мире после войны.